Rezumat – Povestea lui Johnny Appleseed.

Johnny Appleseed, pe numele său real John Chapman, a fost o figură legendară din istoria americană, cunoscut pentru răspândirea livezilor de meri în teritoriile aflate în expansiune din vestul Statelor Unite în secolele XVIII și XIX. Născut pe 26 septembrie 1774, în Leominster, Massachusetts, John Chapman a devenit un pionier al agriculturii și un simbol al spiritului de aventură american.

Încă din copilărie, John a manifestat o atracție aparte față de natură și horticultură. După moartea mamei sale, tatăl său, un veteran al Războiului de Independență Americană, s-a recăsătorit și a oferit copiilor săi o educație modestă, dar axată pe valori precum muncă, independență și respect pentru pământ. În adolescență, John a început să învețe despre îngrijirea pomilor fructiferi și importanța acestora pentru comunitățile în creștere.

În jurul anului 1797, Chapman a început să călătorească spre vest, stabilindu-se inițial în Pennsylvania și Ohio, unde a plantat primele sale pepiniere de meri. Spre deosebire de mitul popular care susține că împrăștia la întâmplare semințe de măr, Chapman avea o abordare organizată și strategică. El planta livezi întregi, îngrijea pomii și apoi vindea sau dăruia puieți coloniștilor și fermierilor. Această metodă nu doar că ajuta la stabilirea așezărilor umane în teritorii neexplorate, dar și respecta cerințele legale ale guvernului american, care acorda drepturi de proprietate asupra terenurilor celor care plantau livezi.

Johnny Appleseed era cunoscut pentru stilul său de viață simplu și nomad. Călătorea desculț, purtând haine din sac de pânză și o cratiță de metal pe cap, despre care legenda spune că o folosea atât ca pălărie, cât și pentru gătit. A preferat întotdeauna natura în locul confortului unei locuințe, dormind sub cerul liber sau în colibe rudimentare. Firea sa blândă, comportamentul prietenos și darurile de semințe l-au transformat într-o figură îndrăgită printre coloniști și nativii americani.

O altă trăsătură definitorie a lui Chapman era credința sa profundă în doctrina swedenborgiană, o ramură a creștinismului care punea accent pe spiritualitate și armonia cu natura. El răspândea aceste idei în călătoriile sale, împărțind cărți religioase și învățături despre compasiune, echilibru și protejarea mediului înconjurător.

Livezile de meri plantate de Johnny Appleseed nu produceau mere de masă, dulci și suculente, ci mai degrabă soiuri sălbatice, folosite pentru producerea cidrului. În acea perioadă, cidrul de mere era extrem de popular în Statele Unite, fiind considerat mai sigur de băut decât apa din fântâni, care deseori era contaminată.

Chapman a continuat să planteze meri și să vândă puieți până la sfârșitul vieții sale. A murit pe 18 martie 1845, în apropiere de Fort Wayne, Indiana. Moartea sa a fost urmată de o celebrare a vieții și moștenirii sale, iar povestea lui a devenit parte a folclorului american.

În timp, legenda lui Johnny Appleseed a fost idealizată, iar imaginea sa a fost transformată într-un simbol al pionieratului, generozității și iubirii pentru natură. Influența sa asupra agriculturii americane rămâne vizibilă chiar și astăzi, multe dintre livezile pe care le-a plantat supraviețuind timp de generații.